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Côte d'Ivoire
L'année 2006 est à marquer d'une pierre blanche. Les Ivoiriens vont réussir un authentique exploit en se qualifiant pour la première Coupe du Monde de leur histoire, terminant, à l'issue d'une dernière journée à suspense, en tête de leur groupe devant le Cameroun. Et avant la Coupe du Monde, les Eléphants vont participer à la Coupe d'Afrique égyptienne, ne cédant qu'en finale face au pays hôte, après une nouvelle séance de pénaltys. Malgré cette déception, le buteur de Chelsea se sera montré une nouvelle fois décisif, signant trois réalisations dont l'unique but de la demi-finale face au Nigéria.
Premier match en Coupe du Monde et premier but
Quelques semaines plus tard, les Ivoiriens découvrent la Coupe du Monde en Allemagne, après une historique qualification qui a, indéniablement, renforcé les liens entre le peuple ivoirien et son équipe nationale. ("Nous ressentons une énorme ferveur autour de nous", expliquera «DD»). Didier fait à nouveau preuve d'une étonnante capacité d'adaptation puisqu'il inscrit, dès son premier match face à l'Argentine, le but de l'espoir pour des Africains finalement défaits 2 buts à 1. Et même si les hommes d'Henri Michel ne franchiront pas le cap des poules, cette expérience reste exceptionnelle pour le natif d'Abidjan. "Au moment de l'hymne, j'ai ressenti beaucoup d'émotion, déclarait-il à l'époque. J'ai même vu ma carrière défiler devant mes yeux".
Deux années plus tard, on retrouve Didier et les Ivoiriens lors de la nouvelle édition de la CAN 2008, qui se déroule au Ghana. L'ancien Guingampais marquera à nouveau trois buts, contre le Bénin, le Mali et la Guinée. Malheureusement, les Eléphants trébuchent une fois encore face aux Egyptiens, qui conserveront leur titre quelques jours plus tard, alors que les troupes de Gérard Gili doivent se contenter de la quatrième place. Les Ivoiriens affichent une déception bien compréhensible mais Didier a prévenu: il faudra assurément compter avec les Eléphants lors des prochaines échéances internationales'
Coupe du Monde, deuxième !
Evoluant désormais sous les ordres de Vahid Halilhodzic, les footballeurs ivoiriens vont vite se remobiliser pour les qualifications de la première Coupe du Monde africaine de l'histoire. Mais le drame du Stade Houphouët-Boigny d'Abidjan, où on dénombre 19 morts et plus de 130 blessés dans une gigantesque bousculade lors du match face au Malawi en mars 2009, va endeuiller leur parcours. Sur le terrain, avec cinq victoires et un match nul, les Eléphants obtiennent brillamment leur billet pour le Mondial sud-africain. Didier aura lui inscrit cinq buts, presque tous décisifs, lors de ces éliminatoires qui les envoient également à la Coupe d'Afrique 2010 en Angola, une CAN, elle aussi marquée par une catastrophe, qui ne sourira pas aux Ivoiriens. Et alors que les Togolais, victimes dans leur bus d'une attaque à la mitraillette qui coûte la vie à deux membres de l'encadrement, renoncent à disputer la compétition, Didier et les siens parviennent à s'extraire d'un groupe qui ne compte plus que le Ghana et le Burkina Faso, le buteur de Chelsea inscrivant son unique réalisation lors du deuxième match, face aux Black Stars (3-1). Les Eléphants tombent finalement en quart de finale face aux Algériens (3-2, a.p.), alors que Kolo Touré se voit refuser un but égalisateur pourtant valable. Direction désormais la Coupe du Monde en Afrique de Sud, où le tirage au sort des poules leur réserve un plateau relevé au sein du "groupe de la mort", aux côtés du Brésil, du Portugal et de la Corée du Nord.
Blessé au bras droit en match de préparation face au Japon, Didier, diminué, disputera la compétition avec un plâtre, marquant tout de même face au Brésil (1-3). Tenus en échec par le Portugal en ouverture de l’épreuve (0-0), les Eléphants domineront facilement la Corée du Nord pour leur dernier match (3-0), mais seront victimes du match nul entre le Brésil et le Portugal (0-0). En 2012 et en 2013, les Eléphants vont disputer la CAN à deux reprises, sans réussir à remporter le trophée pour la deuxième fois de leur histoire. Entraînés par François Zahoui, ils atteignent pourtant à nouveau la finale de l’édition 2012, au Gabon et en Guinée Equatoriale. Meilleur buteur de la compétition avec trois réalisations dont un doublé en quarts de finale face à la Guinée, Didier transformera également sa tentative en finale lors d’une cruelle séance de tirs au but qui voit la Côte d’Ivoire s’incliner au bout du suspense face à la Zambie (0-0, 8 t.a.b. à 7). Une déception que les Ivoiriens de Sabri Lamouchi n’arriveront pas à atténuer l’année suivante en Afrique du Sud, cédant en quarts de finale face aux futurs vainqueurs nigérians (1-2). Mais Didier, auteur d’un but lors cette Coupe d’Afrique, et ses coéquipiers n’ont pas encore dit leur dernier mot...
